Hong-Kong / une ville de contrastes

Hong-Kong est une ville de contrastes. La région qui la comprend se nomme "région administrative spéciale de Hong Kong de la République populaire de Chine". Au Sud la partie insulaire (Hong-Kong Island), et au Nord les nouveaux territoires (la partie continentale) qui occupent la majeure partie de la superficie. La principale partie urbanisée se concentre, elle, du Nord de l'ile de Hong-Kong pour se prolonger au sud des nouveaux territoires à Kowloon. Deux espaces qui se font face, séparés par un bras d'océan que la ville a grignoté d'année en année. Lorsqu'un voyageur traverse ces espaces urbanisés, deux dimensions peuvent le dérouter : la verticalité et la densité de la ville.

1/ Hong-Kong et la verticalité

C’est une ville verticale où même fouler le sol semble parfois difficile. Les nombreuses passerelles aériennes, dans un dédale labyrinthique, retiennent le piéton ou les véhicules, comme en apesanteur, suspendus à quelques mètres entre le sol et le ciel. On s’enfonce dans cette ville, cherchant le contact des rues assombries et du sol, en plusieurs occasions : en descendant d’un des buildings (du haut de son 50ème étage), en parcourant l’escalator ou l’un des escaliers descendant de mid level, et enfin en voiture ou à pieds lorsqu’on cherche à échapper à l’une de ces passerelles…

2/ Hong-kong : dense et végétalisée

Mais c’est aussi une ville qui alterne densité et végétation tropicale. Ici, l’extrême densité de population permise par ces hauts et fins buildings qui semblent être liés par une canopée étroite et lointaine, est contrebalancée à tout juste quelques kilomètres par une végétation tropicale et luxuriante, où les traces de l’homme s’effacent peu à peu. Ces hauts buildings, regroupés en complexes, partagent parfois des facilités communes. La partie Ouest de Kowloon, Mong Kok, abriterait la plus grande densité de population au monde.

Le contraste est saisissant lorsqu’on sait que la majeure partie du territoire Hong-kongais reste pourtant dépourvu d’urbanisation (LSE Cities, 2011), permettant ainsi en quelques dizaines de minutes de transport de quitter la forêt urbaine pour les collines verdoyantes.

Étagement des fonctions sur la partie insulaire de Hong Kong

En nous rapprochant de Central, le cœur battant des activités financières de la métropole, une section verticale et schématique de la ville, du sommet Victoria Peak jusqu’à Victoria Harbour, permet de dégager quatre grandes fonctions qui se disputent le territoire. En bas, le business district (2) est parcouru par de nombreuses passerelles, ou routes, aériennes qui serpentent entre les buildings. Les rez-de-chaussées et les premiers étages sont en majorité dédiés aux galléries commerçantes (parfois de type "Mall") ainsi qu'aux entrées de buildings. C'est ici, autour de la station Central que s'est établie la majeure partie des activités dédiées à la finance. Au milieu, Mid-level (3) concentre l'essentiel des habitants ainsi que les "chopstick" buildings accrochés à flanc de colline. Il en descend de nombreux escaliers jusqu'à la partie plane (2), et un escalator extérieur (le plus long au monde, de plus de 800 m de long). Ici, les rez-de-chaussées sont ici occupés par des commerces de proximité, cafés et restaurants. Plus loin, la végétation de Victoria Peak (4) descend jusqu’à la lisière des premiers immeubles, quand Victoria Habour (1) vibre au rythme intense des super tankers et autres embarcations qui semblent raconter l’histoire d’un des grands nœuds maritimes mondiaux.

Densité et verticalité à Hong-Kong : aller plus loin

• Retrouvez l'excellente analyse "Hong Kong, modèle accidentel de ville compacte" (Urban Attitude, 2012) approfondissant certains éléments présentés ici;
  
• "Hong Kong's spatial DNA" (LSE Cities, 2011).

Clins d’œil Hong-Kongais